Az Ask.com, az Ask Jeeves néven induló keresőmotor leállt. Az anyavállalat, az IAC beszüntette a keresési tevékenységét annak érdekében, hogy a tevékenysége újrafókuszált legyen.
Az Ask.com honlapján közzétett búcsúüzenet a következő:
„Minden nagyszerű keresésnek véget kell vetni. Mivel az IAC továbbra is fókuszál, úgy döntöttünk, hogy megszüntetjük keresési üzletágunkat, amely magában foglalja az Ask.com-ot is.”
Az üzenetben köszönetet mondanak azoknak a mérnököknek, tervezőknek és csapatoknak, akik a platformot évtizedek óta építették, valamint azoknak a felhasználóknak, akik bíztak benne. Egy rövid sor zárta: „Jeeves szelleme kitart.”
Mi volt Ask Jeeves
Bárki számára, aki 2005 után jött az internetre, az Ask Jeeves csak egy név lehet. De azoknak a felhasználóknak, akik a 90-es évek végén találkoztak először az internettel, a Jeeves valami új volt.
Garrett Gruener és David Warthen 1996-ban alapította a céget a kaliforniai Berkeley-ben. A szolgáltatás nyilvánosan AskJeeves.com néven indult, és bemutatott egy akkoriban furcsának tűnő ötletet.
Ahelyett, hogy a kulcsszavakat úgy gépelték volna be, ahogyan azt minden más keresőmotor elvárta, a Jeeves arra biztatta a felhasználókat, hogy írjanak be egy teljes kérdést egyszerű angol nyelven. A keresőmotor megpróbálna közvetlen választ adni.
A kabalája, egy rajzfilm komornyik, akit PG Wodehouse regényeinek kitalált inasáról neveztek el, a korai internet egyik legismertebb szereplőjévé vált. A Jeeves elérhetõvé tette a keresést, amikor az internet még mindig megfélemlítette az új felhasználók millióit. Jeeves a mainstream reklámozásba is belépett, beleértve a Macy’s Thanksgiving Day Parade-hoz kötődő megjelenéseket.
Az Ask Jeeves 1999-ben lépett a tőzsdére, meglovagolva a dot-com fellendülését. Ekkor a keresőmotor már több mint egymillió lekérdezést kezelt naponta. A Yahoo, az AltaVista, az Excite és a Lycos mellett versenyzett egy olyan keresési piacon, amely még nem tömörült egyetlen győztes körül.
A Google felemelkedése megváltoztatta a piacot.
A hosszú hanyatlás
A Google PageRank algoritmusa gyorsabban jobb eredményeket hozott, és a felhasználók észrevették. Ask Jeeves igyekezett tartani a lépést. 2001-ben a vállalat felvásárolta a Teomát, egy keresési technológiai céget, amely saját módszerrel rangsorolja a hitelességet. A Teoma motor hajtotta az Ask organikus eredményeit, és minősége miatt elismerést vívott ki a keresési szakemberek körében.
De a szakadék tovább nőtt. Az IAC 2005-ben felvásárolta az Ask Jeeves-t, és gyorsan kihagyta a „Jeeves” névből. Az Ask.com-ra történő átnevezés célja a termék modernizálása és a szélesebb versenyben való pozicionálása volt.
Nem sikerült. 2010-re Barry Diller a TechCrunch Disruptnál azt mondta, hogy az Ask.com nem tud versenyezni a Google-lal, és nem rendelkezik értékkel az IAC részvényeiben. Ugyanebben az évben az Ask.com leállította saját webrobotját, és elbocsátotta mérnöki személyzetének nagy részét. Az alapvető keresési funkciókat külső szolgáltatókra bízták. A vállalat egy kérdés-felelet közösségi modellre támaszkodott.
Ez még 16 évig égve tartotta a lámpákat, de az Ask soha többé nem került közel a relevanciához.
SEJ ott volt
A Search Engine Journal a csúcs éveiben széles körben foglalkozott az Ask Jeeves-szel.
A SEJ alapítója, Loren Baker 2005-ben számolt be a cég terveiről, hogy a Google és a Yahoo riválisaként fizetős keresési hirdetési platformot indítson el. Amikor Diller először felvetette a Jeeves név elvetésének ötletét, akkor fedte le a márkaváltás pletykáit. Nyomon követte az iWon és az Excite felvásárlásait, amelyek rövid időre megduplázták az Ask Jeeves piaci részesedését.
Ezek a cikkek mára annak a korszaknak az időkapszulája, amikor a keresés még többjátékos verseny volt.
Miért számít ez?
Az Ask Jeeves úttörője volt, ha saját szavaival kérdezősködik, de a Google felemelkedése szabványossá tette a kulcsszavas keresést. Most ismét a természetes nyelvű keresés áll a középpontban, a Google mesterséges intelligencia funkciói a Jeeves eredeti feltevésére épülnek, miszerint egyszerű nyelven tesz fel kérdéseket.
Előre tekintve
Az IAC búcsúüzenete nem utalt az Ask.com domainre vagy a kapcsolódó tulajdonságokra vonatkozó tervekre. Úgy tűnik, hogy a leállás véget vet az IAC Ask márkanév alatti fogyasztói keresési üzletágának.
A keresőipar számára a bezárás emlékeztet arra, milyen gyorsan konszolidálódott a piac a Google felemelkedése után. A korszak legismertebb fogyasztói keresőmárkái közül a Google az, amely független globális keresővel jelent meg.
